Técnicas de Motivación para el Uso de Protectores Auditivos
Por Ing. Daniel Salomón La motivación para el cumplimiento de las normas de seguridad industrial es comparable con la necesidad de prevenir a un niño contra peligros que desconoce y ayudarle a formar hábitos que le permitan mantenerse a salvo de aquéllos. Puede ser tarea ardua pero, una vez implantado el "buen hábito", es relativamente fácil mantenerlo como rutina. Tanto por el aspecto ético como por el legal, cualquier esfuerzo queda justificado cuando se logra impedir la sordera causada por el ruido a los obreros. La gráfica No. 1 muestra los niveles de pérdida auditiva por frecuencia, en función de los años de exposición al ruido. El proceso de motivación consta de varias fases interrelacionadas.

Educación

A1) Partes y funciones del oído.
A2) Daños causados por el ruido.
A3) Entrenamiento e instrucciones para el uso adecuado de protectores auditivos.

Motivación

A base de una educación adecuada, son varias las técnicas que pueden utilizarse para obtener resultados positivos.

Consejo médico y audiometría
En muchos casos, el doctor de la empresa es la persona más adecuada para fomentar el uso de protectores. El empleado considera sus comentarios como consejos médicos de alguien cuya preocupación principal es la buena salud general del sujeto en cuestión. La evaluación audiométrica representa una excelente oportunidad para recordar la importancia del uso de protección. Puede ser recomendable enseñar al trabajador los resultados de la audiometría. Si los niveles de audición son normales y estables, el trabajador será felicitado por haberse protegido. Si, por el contrario, se presentan desplazamientos significativos en el umbral de audición, se insistirá en la importancia del uso constante de protectores adecuados, y de que éstos, a su vez, se encuentren en buenas condiciones.

 Programa de Conservación de la Audición

Como su nombre lo dice, el objetivo de un Programa de Conservación de la Audición (PCA) es cuidar y preservar el sentido del oído de los empleados expuestos aciertos niveles de ruido. Este artículo sintetiza los componentes de un PCA y los requerimientos para su implementación con buen éxito.

1. MEDICIONES DE RUIDO. Mapeo de los niveles de presión sonora NPS en las diferentes áreas. Puede incluir mediciones de las dosis diarias de ruidos a que están expuestos ciertos operarios u otro personal.

2. CONTROLES DE INGENIERIA. Instalación de sistemas de filtros y aislamiento acústico de maquinaria. Generalmente resulta muy costoso.

3. PROTECTORES AUDITIVOS. Los Protectores Auditivos, ya sean tapones contra ruido autoajustable, premoldeados o bien, orejeras, deben brindar la mejor relación atenuación/comodidad posible. Es también indispensable maximizar el esfuerzo orientado a lograr que sean usados adecuadamente. Esto requiere un proceso de motivación que se explica con mayor amplitud en el artículo titulado:Técnicas de Motivación para el Uso de Protectores Auditivos.

4. EVALUACIONES AUDIOLOGICAS PERIODICAS. Es evidente que la detección temprana de pérdidas y problemas auditivos es indispensable para evitar su empeoramiento. Hoy en día, las revisiones audiológicas periódicas son requerimiento legal para todas las empresas con niveles de ruido significativos. Para su buena implementación el PCA contará con el apoyo incondicional de todos los niveles gerenciales así como de supervisores y jefes directos, quienes, a su vez, se comunicarán entre sí de manera activa y constante con respeto al programa. Todos los esfuerzos resultarán infructuosos si no se provee al trabajador de protectores auditivos efectivos y se le motiva adecuadamente a utilizarlos.

Modificación de la conducta
Un ejemplo de la motivación con buen éxito mediante audiometrías, es el presentado por Zohar (1980). Se efectuaron audiometrías antes y después del turno. Se explicó a los trabajadores que el desplazamiento del umbral auditivo representaba una sordera TEMPORAL, como consecuencia de no utilizar los protectores.

Los cuadros con los resultados audiornétricos se colocaron en varios puntos de la planta. Esta retroalimentación de información demostró lo importante y positivo que resulta usar protectores auditivos.

El programa duró un mes y logró modificar definitivamente la conducta. Aún después de finalizar el programa, los empleados continuaron usando sus protectores.

Involucrar al personal
Esto es importante. Un empleado que sea respetado y goce de buena estima entre sus compañeros, puede ser elemento "clave". Si él "pone el ejemplo", la utilización de protectores audítivos será bien vista ya que para ellos representará algo inteligente, respetable y digno de ser imitado.

Asimismo, el personal de mantenimiento, ingeniería e incluso de almacén, así como las secretarías, deben "recordar" al obrero que se ponga sus tapones o protectores. La colocación de posters y materiales gráficos en los accesos y las áreas ruidosas recomendando el uso constante de los protectores auditivos constituye también una técnica de apoyo muy sencilla.

Relaciones industriales
Para finalizar, se recomiendan tanto buenas relaciones industriales como promoción para "vender" el programa. Por ejemplo, ofrecer a la familia directa del trabajador audiometrías de rastreo gratuitas. Esto crea mayor conciencia y promueve la participación activa en el programa.

Asimismo, se puede detectar pérdida auditiva en un hijo, lo que, de pasar inadvertido, puede causar a éste serios problemas de aprendizaje. Esta detección temprana significa una muy noble y buena acción por parte de la empresa y, a su vez, resalta la importancia de cuidar y preservar el sentido de la audición.

Obligación

Se refiere a la motivación negativa, incluso mediante la coerción. En nuestra opinión, es preferible no tener que llegar a estos límites, por lo que a esta fase le dedicamos tan solo unas pocas líneas. Cuando el trabajador insiste en no utilizar los protectores, el método recomendable consiste en:

Protectores auditivos efectivos
Será necesario determinar cual protector auditivo es el más adecuado, corno resultado de sus índices de atenuación, comodidad e higiene de utilización.

Los índices de atenuación (conocidos en EE.UU. como Noise Reduction Rating NRR) deberán ser proporcionados por el fabricante, bajo normas internacionales. Se deben investigar varias marcas y tipos, para seleccionar los protectores que mejor se adapten a las necesidades de seguridad de la empresa. Es recomendable ofrecer al trabajador más de un tipo de protector, (por ejemplo una orejera y dos tipos de tapones) para que seleccione el que más le convenza.

Al poder elegir los protectores de su preferencia, el trabajador no siente que se le impone una obligación, por lo que se facilita que contribuya voluntariamente con el programa y utilice sus protectores auditivos.

Conclusión

El Programa de Conservación de la Audición es un proyecto importante y factible en todas las empresas. Se utilizarán una o varias de las técnicas y métodos de motivación, de acuerdo con las condiciones y necesidades de la planta. Los tres elementos fundamentales para el éxito del PCA son: Apoyo al programa, protectores auditivos efectivos y motivación para que sean utilizados.

Bibliografía

1.- Berger E.H. (1980) Motivating Employees to Wear Hearing Protection Devices E-A-R Log Series No. 7. E-A-R Division.

2.- Zohar, D., Cohen, A. and Azar, N (1980). Promoting lncreased Use of Ear Protectors in Noise Through lnformation Feed- back, Human Factors, Vol. 22 No. 1 p. 69 -

3.- Zohar, D. (1980). Prornoting the Use of Personal Protective Equipment by Behavior Modification Techniques. J. Safety Res., Vol. 12, No. 2, p 78 - 85.

4.- Lofgreen, H., Tengling, R. and Holm, M. (1980). How to Motivate People in the Use of Their Hearing Protectors, presentado en el Simposio Internacional en Protección Auditiva en la Industria. Toronto, Ontario, CANADA.

5.- Royster. L.H. (1980). Personal Cornmunication.

El Ruido no Solo Provoca Sordera
Aumentan también los accidentes problemas médicos y el ausentismo.
por Mtra. Regina Salomón Friedmann

La literatura técnica concluye, sin lugar a dudas, que la exposición a niveles de ruido mayores a 90 dBA provoca pérdida auditiva. Asimismo, indica que niveles de 85 dBA e inclusive 75 dBA pueden también ser perjudiciales.

Este artículo analiza daños fisiológicos y psicológicos causados por el ruido, basados en estudios realizados en diversas plantas. Asimismo, presenta información que demuestra que un programa efectivo de conservación de Ia audición, no sólo reduce el peligro de sordera inducida por el ruido, sino que también mejora la productividad y la seguridad del empleado.

Estudios industriales

Jansen (1961) analizó los expedientes médicos de 1005 obreros en la industria del hierro y el acero. Descubrió que los obreros en ambientes ruidosos sufrieron problemas de circulación, corazón y equilibrio, entre 5% y 15% más que aquéllos en ambientes de poco ruido. En 1976, Cohen analizó los expedientes médicos y las estadísticas de accidentes de dos años después de la implantación de un Programa de Conservación de la Audición (PCA) en una planta de calderas. Utilizó dos muestras:

Sus conclusiones son:
Ausentismo: La muestra A tuvo una reducción en ausentismo después de la implantación del PCA, mientras que la muestra B no demostró cambio alguno.

Accidentes de Trabajo: El uso de protectores auditivos redujo la cantidad de accidentes. Esta conclusión contradice la noción de que el uso de protectores aumenta la probabilidad de accidentes, al atenuar no solo el ruido de las máquinas sino también las señales sonoras de alarma.La disminución de accidentes de trabajo como resultado de un PCA efectivo, quedó demostrada por los estudios de Schmidt, en 1980, quien analizó una planta textil en Carolina del Norte, EE.UU.

 Usando una muestra de 150 sujetos, analizó los datos de accidentes cinco años antes y cinco años después de la implantación del PCA. Concluyó que el número de lesionados disminuyó después del PCA y también que los empleados que mejor utilizaban sus protectores auditivos (principalmente mujeres) sufrieron menos accidentes.

Conclusiones

Podemos inferir que altos niveles de ruido pueden provocar problemas fisiológicos y psicológicos. Un PCA efectivo no solo evita pérdida auditiva sino que también mejora la productividad y la seguridad del empleado.

Bibliografía

1. Berger, E.H. (1981) Extra Auditory Benefits of a Hearing Conservation Program, EAR log Series, No. 6. EAR Divison. 2. Robinson, D.W. (1971) Oecupational Hearing Loss, Academic Press. Londres. 3. Burns, W (1971) Noise and Man, J.P. Lippincott, Philadelphia, Pennsylvania. 4. NIOSH (1972) Criteria for a Recomrnended Standard Occupational Exposure to Noise. U.S. Department of Health, Education and Weifare. Report HSM 73 - 11001. Washington, D.C. 5. Guignard, J.C. (1973). A Basis for Lirniting Noise Exposure for Hearing Conservation, Aerospace Medical Research Laboratory, Report AMRL - TR - 73 - 90, Wright Patterson Air Force Base, OH. 6. EPA (1974) Information on Levels of Environmental Noise Requisite to Protect Public Health and Welfare with an Ade- quate Margin of Safety. Office of Noise Abatement and Control, Report 55ó/9 - 74 - 004. 7. Jansen. G (1961) Adverse Effects of Noise on Iron and Steel Workers, Stahl Eisen. Vol. 81. p 217 - 220 (in German). 8. Cohen. A. (1976). The lnfluence of a Company Hearing Conservation Program on Extra - Auditory Problems in Workers. J. Safety Res. Vol. 8 No. 4. p 146 - 162.

9. Schmidt, J.W. Royster L.H., and Pearson, R.G. (1980). lrnpact of an Industrial Hearing Conservation Program on Occupational Injuries for Males and Females, J. Acoust. Soc. Am., Suppl 1 Vol. 67, pS59.