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Aunque el resfriado común o gripe pudiera parece una enfermedad poco grave, este puede causar infecciones y problemas secundarios, entre los cuales se encuentra la congestión o infección de oídos, lo que puede llevarnos a una de las causas de hipoacusia súbita.
Ante cualquier problema de salud, es muy importante asistir con un médico especialista. En este caso, un resfriado o una gripe que no desaparece por sí sola en unos días debe de ser tratada por un médico para asegurarnos de mantener nuestro oído libre de infección y proteger nuestra audición.
Si usted padeció en algún momento de una infección por gripe y dejó secuelas en su audición es importante que nos visite para poder valorar su audición, esto evitará posibles problemas futuros y mantener una buena salud auditiva.
¿Qué es la sordera por gripe?
La llamada sordera por gripe o pérdida auditiva conductiva es una pérdida de la audición que se da durante o después de un resfriado debido a la acumulación de líquido en el oído medio, lo que impide que los sonidos lleguen correctamente al tímpano.
En la mayoría de los casos, es un tipo de pérdida auditiva similar a la que ocurre durante un viaje en coche o en avión por el cambio de la presión de aire en el oído medio. Esta disminución es de alrededor de 24 dB, es decir, el mismo nivel de sonido que se reduce al usar tapones para oídos.
Entre los padecimientos del oído que se relacionan con la gripe se encuentran:
- Otitis media con efusión. Inflamación y acumulación de líquido en el oído medio sin que exista una infección por virus o bacterias. Es frecuente cuando las trompas de Eustaquio están bloqueadas o inflamadas. Se asocia principalmente a cuadros respiratorios agudos, es muy frecuente en niños pequeños y se caracteriza por molestias en el oído, mareo, hipoacusia y la secreción de líquido por el oído.
- Laberintitis. Inflamación del laberinto, una parte del oído interno que se inflama por una infección viral o bacteriana (como un resfriado o paperas) y que puede causar pérdida de audición, náuseas y sensación de vértigo.
- Otitis media aguda. Inflamación del oído por la acumulación de líquido que puede causar pérdida auditiva, sensación de oído tapado, fiebre, dolor de oído y la secreción de pus. La principal causa es una infección bacteriana o viral que afecte al oído o a las trompas de Eustaquio.
¿Por qué se tapan los oídos durante la gripe?
El oído se encuentra conectado con la garganta mediante un canal llamado Trompa de Eustaquio, cuya función mantener la presión dentro del oído así como drenar las secreciones normales patológicas, permitiendo el flujo de líquido del oído a la garganta.
Cuanto tenemos una gripe o un resfriado, la Trompa de Eustaquio puede llegar a inflamarse o llenarse también de moco o secreción por lo que no podrá realizar adecuadamente su función y en el oído medio comenzará también a acumularse moco o líquido. Cuando esto sucede, las personas pueden sentir que tienen el oído “tapado” y hay una sensación de congestión nasal, así como una posible disminución en la audición.
Si esta gripe o resfriado no mejoran, es cuando consideraríamos que podría convertirse en una de las causas de pérdida auditiva, ya que el moco dentro de los oídos puede llegar a infectarse produciendo una posible otitis media, es decir, una inflamación de la zona media del oído como consecuencia de la contaminación de bacterias o virus. Cuando esto sucede, se pueden producir síntomas de fiebre, dolor de oído intenso, dolor de cabeza y sensación de oídos tapados.
En muchas ocasiones, la infección crece tanto que busca una salida en forma de pus a través del tímpano. Esto es a lo que coloquialmente se le conoce como que se “reviente” el tímpano. En estos casos, el riesgo de una posible pérdida auditiva puede ser más alto.
El tímpano es una membrana de tejido muy delgado, cuando este se perfora, puede llegar a sanar solo o cicatrizar. Sin embargo, si las infecciones y perforaciones son recurrentes, las fibras que lo conforman se debilitan y endurecen, lo cual puede causar que quede abierto de manera permanente, una de las posibles causas de pérdida auditiva.
Durante la infección de oído, en algunas personas puede haber una disminución auditiva importante, sin embargo, si la infección se trata y desaparece, en la mayoría de los casos, la audición vuelve a la normalidad, por ello es importante que si la gripe persiste por un tiempo prolongado, visite a su médico para recibir tratamiento. El problema está en que muchas veces estas infecciones no se les da el cuidado que requieren, por lo que duran muchos años hasta volverse crónicas, y entonces sí, pueden llegar a ser una de las causas de pérdida auditiva de manera permanente.
Síntomas de la sordera por gripe
La mucosa nasal y la salud auditiva están relacionadas. Por ello, durante un resfriado o enfermedad respiratoria, se pueden percibir los siguientes síntomas:
- Dolor de cabeza
- Sensación de oídos tapados
- Zumbido en los oídos o tinnitus
- Picor en el oído por la acumulación de moco
- Dolor de oídos
- Mareos
- Sensación de orejas calientes
En la mayoría de los casos, la sensación de oídos tapados por gripe es temporal, mientras duran los síntomas, pero la sordera persistente suele afectar a un solo oído.
Tratamientos para aliviar los oídos tapados por gripe
Después de padecer una infección respiratoria, muchos pacientes buscan cómo tratar los oídos tapados. Lo principal es recibir atención médica para combatir los virus y bacterias causantes de la enfermedad para evitar complicaciones respiratorias o auditivas.
Algunas de las recomendaciones para aliviar la sensación de oídos tapados son:
Usar gotas óticas
El tratamiento habitual de la otitis media aguda requiere antibióticos y el uso de gotas óticas para aliviar la inflamación en el oído medio. Estos medicamentos deben ser prescritos por un médico y, por ningún motivo se recomienda la automedicación.
Irrigación de oído
Este consejo es exclusivo para personas que no tengan ninguna lesión o cirugía en el oído, y suele realizarse por el médico para retirar tapones de cerumen. Se irriga un poco de agua oxigenada diluida en el oído para ablandar el cerumen
Vaporizaciones
La inhalación de vapor con o sin aceites esenciales es un remedio casero para descongestionar las vías respiratorias y, ya que están intrínsecamente relacionadas con el oído, también pueden ayudar a desinflamar y destapar los oídos.
Mascar chicle
Con frecuencia, la sensación de taponamiento o presión en los oídos se alivia con la simple acción de mascar chicle sin azúcar y pasar saliva, ya que esto abre las trompas de Eustaquio, lo mismo que al bostezar.
Uso de descongestionantes nasales
Las vías respiratorias muy congestionadas pueden afectar tu salud auditiva. Por ello, el uso de antihistamínicos y de descongestionantes o aerosoles nasales puede ayudar a combatir la acumulación de moco en la nariz. Sin embargo, debes consultar con tu médico antes de usarlos.
¿Sabías que los niños son los más vulnerables a las infecciones de oído?
Los niños pequeños son especialmente susceptibles a las infecciones de oído ya que, por su anatomía, la Trompa de Eustaquio está mucho más horizontal que en los adultos y es más estrecha, por lo que no “drena” tan fácilmente el oído y, por su tamaño, es más propensa a obstruirse.
La pérdida auditiva en niños puede causar rezago en la adquisición del lenguaje y el aprendizaje, aunque sea por una temporada corta. Por ello, es muy importante asistir con un médico especialista ante cualquier problema de salud.
En este caso, un resfriado o una gripe que no desaparece por sí sola en unos días debe de ser tratada por un médico, para así asegurarnos de mantener el oído de nuestros hijos (y el nuestro) libre de infección y proteger su audición.
Por otro lado, los niños tienen las adenoides más grandes y más cerca de la Trompa de Eustaquio, y cuando estas se inflaman bloquean a las trompas, causando una infección en el oído medio. Recordemos que las adenoides son dos almohadillas de tejido que se encuentran en la parte posterior de la nariz y que suelen inflamarse como parte de la respuesta inmunitaria ante la presencia de virus y bacterias.
Prevención de la sordera por gripe
Prevenir la sordera por gripe sí es posible, solo hay que seguir estas recomendaciones:
- Proteger los oídos de los cambios bruscos de temperatura, las corrientes de aire frío y el exceso de humedad.
- Secar los oídos con un paño limpio o la punta de la toalla después del baño y evitar el uso de hisopos para limpiar el oído.
- Sonarse la nariz para retirar la mucosidad. Esta limpieza debe ser suave para evitar que los fluidos se trasladen de la cavidad nasal al oído, lo que implica sonar primero un lado de la nariz y luego el otro; de lo contrario, sonarse fuerte y las dos fosas al mismo tiempo puede provocar que el moco viaje al oído por presión.
- Acudir con el médico, aunque los síntomas sean leves. Si bien la mayoría de los casos de gripa pueden curarse solos, es importante recibir tratamiento, en especial si se trata de niños para evitar que la inflamación o la fiebre causen mayor malestar.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas. besos y abrazos, lavarse las manos con frecuencia y limpiar con productos desinfectantes. Asimismo, es importante no llevar a los niños a la escuela o guardería en caso de infecciones respiratorias o de oídos.
- Evitar el humo de segunda mano. El humo de segunda mano puede dañar al oído, especialmente el de los niños pequeños, por lo que es importante no fumar dentro de casa ni mientras sostiene a sus hijos.
Si usted padeció en algún momento de una infección por gripe y dejó secuelas en su audición es importante que nos visite para poder valorarlo en audiometría y adquirir alguno de nuestros aparatos auditivos, esto evitará posibles problemas futuros y mantener una buena salud auditiva.
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Por Lic. Mariana Mejía Turnbull, Audioprotesista de Comaudi.
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Mónica López Negrete de Regíl estudió la licenciatura en Educación Especial en la Universidad de las Américas, A.C. Cuenta con diplomado en Neurodesarrollo por la misma casa de estudios, así como con formación en estudios audiológicos, adaptación de auxiliares y rastreos auditivos.
Número de cédula profesional 1502266.
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